托福又有大动作，据美国教育考试服务中心(ETS)测评总监郝克博士透露，相比现行托福笔试，新托福中不再有语法考试，而增加了口语测试项目、综合能力测试项目和交流能力测试项目，强调语言使用及沟通能力。据悉，2006年1月份新托福的口语测试将在中国开始实施。
专家认为，托福作为学子们出国深造的敲门砖，尽管也因题型僵化等问题遭人诟病，但目前仍可算是全面、客观评价应试者英语水平的“试金石”，增加口语测试更令考试的成绩全面而客观，也可以避免某些学生拥有傲人的托福成绩，走出国门却变为“聋哑人”的尴尬局面。
近日，恰逢国际著名语言学家、语言测试理论专家，美国斯坦福大学语言学教授Jared Bernstein 博士赴北京参加国际学术会议，在会议期间记者采访了Jared，想请他谈谈新托福的口语考试，并为中国的英语口语教育“支招”。
英语口语如何实现科学评测
数年前，Jared与合作者一同发明了世界上第一个全自动口语测试系统——PhonePass，通过电话，测试者5—12分钟内就能完成口语水平测试。有传闻说，新托福的语音测试系统采用的是与Jared发明的PhonePass相类似的技术平台。
带着好奇，记者向Jared求证新托福是否采用了PhonePass的智能化语音测试系统。Jared以机密为由拒绝透露任何关于新托福的信息，他向我们介绍了PhonePass技术全自动口语测试系统的基本应用原理：PhonePass集合了语音识别、测试学理论、心理学、数字分析、统计学模型理论等尖端技术，使用时将参试者的语音数字化，传输到中央处理服务器上进行数据分析和处理。
据了解，测试评分是根据参试者在测试电话交谈中实际使用的词汇、以及在所运用的句子和短语中体现出的语速、流利程度及发音情况来综合评估。因为该测试系统拥有庞大的数据库，电脑将十几万套测试题随机配送给应试者，试题涵盖了现实生活中所有常见的语言表达与交流内容，并包括了最常用的语汇，能够真实有效地反应被测试者的口语水准。
整个测试流程十分便捷，Jared介绍说，参试者只需要拨通指定的电话号码，通过与全自动测试系统几分钟的互动交流即可完成英语口语考试，几分种后成绩报告就出来了。
英语口语学习“三窍门”
作为美国斯坦福大学语言学教授的Jared精通多国语言，按他的说法，学习外国语言一定要注意正确方法，为此，Jared还奉献出多年的学习心得。
有趣的是，Jared认为看外国儿童片，读国外初中学生的书，甚至如果有条件的话可以和外国小孩交流，这些对提高英语口语会很有帮助。
Jared分析说，提高口语水平要由浅入深，循序渐进。儿童剧一般情节和对话都比较简单，孩子的谈话也没有繁琐艰深的语法，先使自己能够看懂英语儿童剧，能和外国孩子进行交流，这样就有了口语对话的基本条件，然后可再逐步增加难度。
学习口语还要做到有的放矢。口语水平主要包括词汇、句型、语音以及说话的流畅程度。提高口语能力就要弄清楚自己在哪些方面存在不足，从而可以有针对性地练习，不断改善。练好口语除了语言本身外，还需要非语言因素，比如西方文化、肢体动作等方面的知识，这些知识往往有利于营造良好的沟通氛围。
对于目前普遍存在的没有语言环境的难题，Jared现身说法，以学习西班牙语的经历，告诉大家要学会自我“制造”语言环境。他说，在学习西班牙语的过程中，自己就是反复观看西班牙语电影，收看西班牙语电视节目，效果颇为不错。
光荣与梦想
中国的教育是应试教育，弊端自不必说，不过由应试引导、推动学习也不失为一件好事。测试只是一种手段，重要的是利用测试提高自己的口语能力。
Jared说，他发明 PhonePass的初衷，是希望通过准确的口语测试提高测试者的水平，所以尽管发明给他带来了丰厚的回报，但Jared的兴趣似乎并不在此，他希望看到的是英语可以在每个英语学习者的嘴角自由流淌。
现在，由Jared发明的PhonePass SET测试系统已经美国、加拿大、德国、韩国、日本、香港等国家和地区广泛认可，这些地区的人们参与全自动英语口语测试已成为一种潮流。早在汉城2002年世界杯足球赛期间，组委会就曾应用自动化测试对数万名志愿者进行了英语口语的评估。在美国，这一测试结果甚至能够在法庭上当作长期有效的证据被采信。
据悉，PhonePass SET在中国合作伙伴联晨教育的推动下，已经被国家外国专家局、人事部全国人才流动中心、北京大学、清华大学WECL培训学院、菲利浦（中国）公司、中国外企服务集团等机关、英语培训机构、跨国公司广泛采用。Jared表示，我们非常看好中国庞大的英语学习人群，我们有信心帮助每个英语爱好者脱颖而出。
这是Jared第四次访问中国，每次都应邀向众多的中国专家以及合作机构“布道”自己倡导的口语测试革命，Jared很高兴看到口语测试的改革在中国也得到了越来越多的认可，谈到自己的梦想。Jared说那就是2008年再到中国看奥运时，中国的年轻人都能说一口流利的英语，这样他和他们就能自由交谈了。让英语能够在每个英语学习者的嘴角舞蹈是Jared最大的梦想，为此，他将继续自己的创新。
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